근막(Fascia)이란 무엇일까요?
근막(Fascia)이란 ?
우리 몸을 하나로 연결하는 연속적인 결합조직
우리 몸에는 약 600개가 넘는 근육이 있습니다. 하지만 근육은 각각 따로 존재하는 것이 아닙니다.
모든 근육과 뼈, 혈관, 신경, 장기는 얇고 질긴 결합조직으로 서로 연결되어 있으며, 이 조직을 근막(Fascia) 이라고 합니다.
예전에는 근막을 단순히 근육을 감싸는 막 정도로 생각했습니다. 그러나 최근 연구에서는 근막이 단순한 포장재가 아니라 몸 전체를 연결하고, 움직임과 감각, 통증 전달에도 중요한 역할을 하는 조직으로 이해되고 있습니다.
그래서 근막은 최근 해부학과 재활의학, 스포츠의학, 통증의학, 수기치료 분야에서 가장 활발하게 연구되는 조직 가운데 하나입니다.
근막은 무엇일까요?
근막은 콜라겐과 탄성섬유로 이루어진 결합조직입니다.
우리 몸에서
- 근육
- 힘줄
- 인대
- 혈관
- 신경
- 지방조직
- 장기
를 서로 감싸고 연결하며 하나의 연속된 구조를 형성합니다.
쉽게 말하면
근막은 몸을 분리하는 막이 아니라,
몸 전체를 하나로 이어주는 연결망(Network) 에 가깝습니다.
최근에는 근막을
“몸 전체를 연결하는 연속적인 결합조직(Body-wide connective tissue network)”
으로 정의하는 경우가 많습니다.
근막은 몸 어디에 있을까요?
근막은 특정 부위에만 존재하지 않습니다.
피부 바로 아래부터 시작하여
근육 사이,
근육 안,
혈관과 신경 주변,
장기 주변,
심지어 머리와 얼굴에도 존재합니다.
우리 몸은 근막으로 끊임없이 이어져 있기 때문에
한 부위의 긴장이 다른 부위 움직임에도 영향을 줄 수 있다는 개념이 오래전부터 제시되어 왔습니다.
이러한 연결성은 현재 해부학적으로도 인정되고 있습니다.
근막은 어떤 역할을 할까요?
근막은 단순히 근육을 감싸는 막이 아닙니다.
첫째, 몸을 지지합니다.
근막은 몸의 형태를 유지하고,
근육과 장기를 안정적으로 지지하는 역할을 합니다.
둘째, 힘을 전달합니다.
우리가 팔을 움직일 때
힘은 근육만으로 전달되지 않습니다.
근막 역시 힘을 분산하고 전달하는 데 중요한 역할을 합니다.
그래서 최근 운동과 재활 분야에서는
근막을 포함한 움직임을 함께 이해하려는 연구가 활발히 이루어지고 있습니다.
셋째, 감각기관 역할을 합니다.
이 부분이 가장 중요합니다.
과거에는 근막을
단순한 결합조직으로 생각했습니다.
하지만 최근 연구에서는
근막 안에
- 기계수용기(Mechanoreceptor)
- 통증수용기(Nociceptor)
- 자유신경종말
등 다양한 감각신경이 존재하는 것이 확인되었습니다.
즉,
근막은
몸의 움직임과 긴장 상태를 뇌에 전달하는 중요한 감각기관 가운데 하나입니다.
넷째, 통증과도 관련이 있습니다.
근막이 과도하게 긴장하거나 손상을 받으면
주변 감각신경이 자극되어
통증이나 움직임의 불편함이 나타날 수 있습니다.
최근에는 만성 통증의 일부에서도
근막의 변화가 중요한 요인 가운데 하나로 연구되고 있습니다.
근막은 왜 하나로 연결되어 있다고 말할까요?
근막은 머리부터 발끝까지 끊어지지 않고 이어집니다.
그래서 일부 연구자들은
몸의 움직임을
개별 근육이 아니라
근막 전체의 연결성으로 이해하려고 합니다.
대표적인 개념이
Myofascial Chain(근막 사슬) 입니다.
예를 들어
종아리 근막,
허벅지 뒤쪽,
등,
목,
머리 뒤쪽은
하나의 연속된 근막선으로 연결되어 있다는 연구들이 있습니다.
다만 이러한 근막 사슬이 실제 임상에서 어느 정도 기능적 의미를 가지는지는 여전히 연구가 진행되고 있는 분야입니다.
수기치료에서는 왜 근막을 중요하게 생각할까요?
근막은 몸 전체를 연결하고,
다양한 감각신경이 분포하는 조직입니다.
그래서 수기치료에서는
근육뿐 아니라
근막의 긴장 상태도 함께 살펴보는 경우가 많습니다.
부드러운 접촉과 움직임을 통해
근막 주변 조직의 긴장을 완화하면
움직임이 보다 편안해지고,
몸이 안정감을 느끼는 데 도움이 될 가능성이 있다는 연구들이 이어지고 있습니다.
다만
특정 수기치료가 근막을 직접 변화시킨다는 점이나,
근막 변화가 질환을 치료한다는 점은
현재까지 충분히 입증된 것은 아닙니다.
따라서 근막에 대한 수기 접근은
현재의 해부학과 신경생리학을 바탕으로 연구가 계속되고 있는 분야로 이해하는 것이 적절합니다.
부모가 기억하면 좋은 핵심
근막은 단순히 근육을 싸고 있는 막이 아닙니다.
몸 전체를 연결하는 연속적인 결합조직이며,
움직임과 자세를 유지하고,
감각을 전달하며,
통증과도 관련된 중요한 조직입니다.
최근에는 근막이 풍부한 감각신경을 가진 조직이라는 사실이 알려지면서,
재활의학과 스포츠의학, 통증의학, 수기치료 분야에서 활발한 연구가 이루어지고 있습니다.
수기치료에서도 근막을 중요한 대상으로 생각하지만,
근막과 수기치료의 정확한 관계와 작용 기전은 앞으로 더 많은 연구가 필요한 분야입니다.
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참고문헌
- Stecco C, Schleip R. Fascia: The Tensional Network of the Human Body. Elsevier; 2012.
- Schleip R, Findley TW, Chaitow L, Huijing PA, eds. Fascia: The Tensional Network of the Human Body. Elsevier; 2012.
- Wilke J, Krause F, Vogt L, Banzer W. What Is Evidence-Based About Myofascial Chains? Archives of Physical Medicine and Rehabilitation. 2016;97(3):454-461.
- Stecco A, Macchi V, Porzionato A, et al. The fascia: the forgotten structure. Italian Journal of Anatomy and Embryology. 2011.
- Standring S, ed. Gray’s Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice. 42nd ed. Elsevier; 2020.